Попали мы в этот рай в середине декабря. Везде по эту пору на Руси великий снег и сильный мороз. С точки зрения мест, где мы были. Это - острова Карибского моря, со среднегодовой температурой 27 градусов плюс. 27 - всегда - зимой и летом. Бывает и 30, но ниже 25 - никогда. Поэтому говорить о смене времен года там бессмысленно. По градусам сразу можно было заметить, что мы не на острове Комсомолец или даже Большевик (их не переименовали до сих пор, и очень правильно сделали). Там те же градусы, но с минусом. И только спирт неразведенный у разведенного моста в Петербурге мог бы сравниться веселым жаром внутри с нагревом на Карибах снаружи.

      Заплыли мы туда на корабле Inspiration - Вдохновение. Корабль огромный, более 70 тысяч тонн водоизмещения, плавучий город в 12 этажей. Построен недавно - в 1996 году в Хельсинки. Там наловчились мастерить вот такие роскошные гостиницы на воде пятизвездного класса и наклепали уже больше двух десятков с типовыми влекущими названиями Ощущение, Воображение, Праздник, Экстаз, Фантазия, Юбилей, Очарование, Победа, Богиня Судьбы, Триумф. Это только те, что плавают на круизной линии "Карнавал". А еще есть 13 других круизных линий, среди которых затесалась даже Норвежская. Есть линия "Принцесса" (все ее суда имеют в названии это слово), которая владеет какой-то из Принцесс, водоизмещением 109 тысяч тонн, что даже больше нашего ( в смысле - нашей компании "Карнавал") круизного корабля (не поворачивается их называть теплоходами) "Богиня Судьбы" (Destiny), имеющего около 102 тысяч тонн и "Триумф" - 102,5 тысяч (новенький, спущен на воду в 1999 году). Сравните с гигантом "Титаником", имевшего "всего" 66 тысяч тонн.

      Странное дело, но команды на всех лайнерах (офицерский состав) - итальянские. Это каким-то образом компенсирует Козу Ностру и придает круизным линиям изначально южный колорит. Впрочем, именно на нашем "Вдохновении" многие офицеры придавали атмосфере еще и голубой оттенок. Это мне говорил интересный парень из Литвы Эгидиус, старший официант. Ему пришлось даже жаловаться старшему помощнику. Да и капитан, бравый Джаваньо Кутуньо, тоже уклоны не одобряет и разгуляться голубым волнам не дает. Я у него спросил, не родственник ли ему известный итальянский композитор и певец Тото Кутуньо, но капитан о таком не слышал. Sic transit gloria mundi !

      Идея круизов довольно нова. Ее предтеча - океанские яхты для развлекательных поездок, принадлежавшие в 30-х годах немногочисленным в то время мультимилионерам. Не рискну продлять идею круизов в романтический пиратский 17-й век, ибо корсары не отдыхали на своих бригантинах, а зарабатывали на бутылку рома. Вот отдыхали они и пили как раз на Карибах. Понимаю и одобряю. Не сам промысел, но отдых.

      Нынешний вид круизы приняли, судя по всему, в 50-60-х годах. Это связано с тем, что были налажены пассажирские авиаперевозки через Атлантику и Тихий океан. Народ тут же предпочел 8 часов полета неделе плавания, пусть и со всеми удобствами. Сотни пассажирских трансатлантических судов оказались не у дел. Одновременно в нескольких странах ( в США, в основном) подрос крепкий средний класс. Оказалось возможным соединить идею отдыха в плавании (с заходом в разные порты) с добротным кошельком крепких американцев и переориентировать безработные корабли на благое дело увеличения кругозора ограниченных янки и собственных доходов. Нынешние круизы - это, кроме того (чисто организационно) соединение гостиницы с перемещением в пространстве. Проще - плавучая гостиница.

      Нет проблем ныне выбрать круиз по вкусу. Плавают туда-сюда, есть и на Аляску, были какие-то спецкруизы на ледоколе даже на Северный полюс. Русские удальцы с научного корабля "Академик Келдыш" (он участвовал в глубоководных съемках "Титаника" и затем в съемках фильма "Титаник") выдвинули после феноменального успеха фильма идею подводного круиза, предлагая опускать в батискафе праздношатающихся глазеющих туристов обозревать останки "Титаника". Это был уже возврат к отжившим яхтам миллионеров. Слишком уж элитарно, экзотично и невероятно дорого. Одно погружение-опускание опустошало карман на 20-30 тысяч долларов. Миллионеров ныне побольше (в Америке самих миллионеров уже под 2 миллиона), и желающих было много. Но тут английское правительство запретило подобные развлечения, посчитав их кощунством - покойный "Титаник" - это ведь еще и могила сотен человек. Проект не состоялся, миллионерам нанесли ощутимый удар по смыслу жизни.

      Наш круиз был массовый, доступный, и совершенно не элитарный. Хотя в нем и предусмотрены каюты экстракласса с двумя помещениями, выходом на собственную веранду с видом на океан. Наша каюта была скромной, но очень комфортной. Довольно просторная, с душем, телевизором, большим окном с видом на тот же океан, что и у люксовцев. 700 долларов с человека за неделю - не так уж много - включая перелет из Бостона в Сан Хуан (Пуэрто-Рико) и обратно - это порядка двух тысяч км. в одну сторону.

      Особенность этих круизов в том, что при плавании нет ограничений на еду. Еды - сколько угодно, очень разнообразной и вкусной. Народ налегал, как мог. В том числе - и ночью. Компания как-то пытается сберечь, не скажу здоровье своих клиентов, но свои деньги. На видных местах висит как бы рекламное объявление "На нашем корабле каждый пассажир в среднем прибавляет в весе по фунту день!" И стоят весы. Эффект неплохой. Каждый прикидывает: это ж за неделю около 7 фунтов, то есть 3 килограмма ! А у большинства и так 10-20 лишних. Некоторые, стоя на зашкаливших весах, задумчиво чесали репу.

      Но не наши люди с Брайтон Бич. Их оказалось там на удивление много. Бедствующие (по их жалостливым словам в разных Хиас и Джуишках) велферовцы - получатели фудстемпов (талоны на бесплатные продукты) напирали на халяву со страшной силой. Иногда мне казалось, что они перегрузят корабль и утопят его. С трудом превозмог рациональные соображения о том, что продукт все равно уже был на корабле, а продукты его переработки тоже остаются в сборниках (по случаю вспомнил песню :"Шаланды полные фекалий в Одессу Костя привозил"). И то хорошо, что все свое мы возили с собой. А то каков след бы оставили в океане ! Больший след только в культуре, где на стенах парижских туалетов, по свидетельству Высоцкого, есть надписи на русском языке.

      Еще одна ассоциация. Будучи на организационно-деятельностной игре в 1989 году в Иркутске (проводил талантливый Сергей Попов), я жил в гостинице "Иркутск". По утру устраивали там шведский стол. У дверей из кухни всегда толпилась группа молодых монголов, переживающих в то время мощный национальный подъем и уже объявивших Чингисхана национальным героем. Эти нукеры быстро окружали выезжавшую тележку с кастрюлями и опустошали их с быстротой наступления туменов Бату хана на Рязань. Сквозь звуки жевательных мышц отчетливо слышалось: "Будут знать, будут знать !"

      - Что знать-то будут? - спросил я.
      - Будут знать свое Куликовское поле !
      - Сейчас опять начнется татаро-монгольское иго, - с ужасом говорили официантки, нагружая следующую, внеочередную как партийный съезд порцию тележки.

      Наши брайтон-бичевцы тоже сводили счеты и расквитались за все. За обиды от советской власти, за 5-й пункт, за сам выезд, ибо пришлось в виде протеста и ради детей оставить отличную должность, большую квартиру, дачу и машину, за велфер и американские унижения, за соседей, за латиносов и негров, которые донимают их своим существованием и занимают не заслуженное ими место.

      Часть еды выдавалась служащими - они накладывали в тарелки по требованию. Иди, иди, тебе еще дадут, - посылали самую худенькую, по прозвищу "бухенвальдская нога". Худенькой она была условно. Только на фоне афишной тумбы. Хотя давали бы всем и без ограничения. Советская власть после этого сокрушительного поражения более точно не оправится. В отличие от наших велферовцев, которые вполне успешно оправились.

      По случаю вспомнил свои стихи о русской красавице:

      На круизных судах есть множество механизмов, компенсирующих прожорливость пассажиров. Под такое количество закуски хочется выпить, но выпивка как раз платная. Притом цена в 4 раза выше, чем в магазинах. Даже на пиратских островах Карибов. Если кто-то купит бутылку в местной таверне, то на входе на корабль идет такая же проверка, как при посадке на самолет, контрабанда будет тут же изъята и возвращена только при окончании плавания. Во время другого отдыха - в корабельных бассейнах и саунах, в многочисленных барах, танцзалах, холлах с музыкой, на великолепных шоу мирового уровня (прямо-таки "Лидо" - все входит в цену билета), в карточном зале, в казино - всюду ходят вышколенные официанты и предлагают поднести шкалик. К слову, танцы в этом шоу - великолепны. Костюмы, лазерные эффекты, всякие шутихи и вспышки. Но главное отточенные движения. Музыка тела. Пусть во многих танцах роскошные перья закрывали частенько лица красавиц, никогда не опускаясь ниже талии, так что подводная часть айсберга была видна отчетливо, но и она была превосходна. Трое из танцоров - русские. Причем один (Станислав Першин) является руководителем танцгруппы.

      Народ, разгоряченный карибскими ритмами и отличным джазом, пьет (не брайтон-бичевцы, разумеется) как дикие мулы. Хотя диких мулов не бывает, а домашние не пьют. Ложность сравнения, однако, не мешает пить. Даже больше, чем дикие мулы. Приерно, как хомяки - единственные животные, от природы охочие до алкоголя.

      Другой доход дает упомянутое казино. Сидят и играют, и дергают и дергают за ручку однорукого бандита.

      За карточными столами царят молодые дивы, они своим видом подбадривают международных толстосумов - неужто ты не рыцарь, неужто в тебе нет ни капли пиратской бесшабашности, неужели не веришь в свою фортуну? Таки многие верят. Звон от примитивных вероятностных машин стоит, как в трамвайном депо. Любители горячо и холодно обрабатывать металл блестящими глазами затмевают струйки квотеров. Играть с теорией вероятности, когда из 10 случайных наборов 9 проигрышных и только один дает выигрыш - для этого нужно сильно верить в свою звезду. И вера эта с веками не слабеет !

      На беговой дорожке, на верхней палубе-веранде и в великолепном спортивном зале с сотней самых разнообразных машин для тренировки всех групп мышц, народа не замечалось. Там не подавали спиртного и жизни не было.

      Да и на самих островах, особенно на Арубе, принадлежащей Голландии, общее благорастворение воздухов делало меня (например) похожим на медузу. Хотелось лечь на камне и растечься, слиться с мировым океаном и начать происхождение жизни заново. Но не с рядом лежащими голландками топлесс. У них такой голландский обычай. Прямо здесь, на невероятных песчаных и огромных, как Копакабана, пляжах. В Центре мирового виндсерфинга. Скрывать было нечего, мол, чем богаты. Не ожидая праздника нудистов. Содержание было, действительно, богатым, но форма ей не соответствовала. То есть происходил отрыв формы от содержания - типичный формализм.

      На Арубе мы взяли на прокат машину и объездили весь город вдоль и поперек (примерно 31 км. в длину и 6-10 в ширину). Самые сильные впечатления - от обозрения местного кладбища. Оно небольшое, но очень дорогое. Нам не по карману, так что уступаем свою очередь. Огромные надгробные мраморные плиты, возносящиеся ангелы-небоскребы. Были и попроще - нечто вроде каменных пеналов в два этажа, в каждый вдвигается гроб и задвигается отнюдь не герметической крышкой.

При местном климате это должно давать сногсшибательный эффект. Хорошо, на острове с его здоровым климатом, никто в это время не умер. Хотя могилы сравнительно новые. Новых русских там мы не заметили, стало быть, местные. Откуда миллионы на посмертную славу? Да и при жизни хорошо - такие гасиенды стоят, загляденье.

      Экономика островов колониальная, живут с туристического бизнеса. Каждый день стоит в порту по два левиафана - это примерно 3-4 тысячи туристов, да еще пару тысяч команды. Такси, обзоры по острову, магазинчики, сувениры, казино, отели, девочки. Не ахти что. А вот поди ж ты.

      Видели мы (о чудо !) две русских автомашины "Жигули" 8-я модель. Вроде бы, завезли с соседней Ямайки, куда их в ограниченном количестве как-то поставляли. Еще в прошлом году они были на ходу, ныне же стояли на автосвалках (в разных местах). Русский умелец бы вполне из этих двух вполне еще приличных агрегатов соорудил одну работающую. Но аборигены этим не занимаются. Машин -огромное количество и так, все больше японские и американские.

     На мысе стоял маяк, вполне действующий. Был и второй. Наши маяки. Они посверкивали и блистали. А мы отплывали. Вслед с местного аэродрома взмывали самолеты, среди них даже Джумбо - Боинг-747. Стало быть, можно на Арубу прибыть прямо из нашего Севера, всего каких-то 4 часа из пурги и метели - и оказаться в объятиях первобытного теплого океана. И через полчаса, и через час после отбытия маяк все еще призывно высвечивал свою морзянку - доконд пан идзе? Опомянтуйся, пан !

      Поздно.

Справка по острову Аруба, который нам понравился более других островов Географическое положение      Аруба, Барбадос и Мартиника, Кюрасао и Санта Лючия, Сен-Мартен и Сан-Томас, Гваделупа, Багамы и Коморы, Пуэрто-Рико и Ямайка, Тринидад и Тобаго, Вирджинские острова. Звучит детством и островом сокровищ, а ?      Собственно Карибских островов не существует. Есть Карибское море, усеяное названными островами. Десятки мини - и микрогосударств, а также заморских департаментов важнейших европейских стран, занимающих острова, радостно с вожделением путешественника. Чем он богаче, тем встреча радостней... Степень удобства измеряется степенью независимости - как правило, чем более независим остров - тем он беднее.       Остров Аруба - это территория Голландии, и потому он весьма богат. Аруба находится в 30 км от побережья Венесуэлы в гряде Карибских островов Атлантического океана. В связи с очень сухим климатом на Арубе можно увидеть большое разнообразие кактусов, которые хорошо сочетаются с холмистым ланшафтом острова и придают ему особую неповторимость. Песчанные дюны и скалистые утесы характеризуют северное побережье, яркие цветные домики с чертами голландской архитектуры типичны для центральной части острова и столицы острова Ораниестад. Все юго-западное побережье представляет из себя сплошную пляжную полосу, протянувшуюся на километры - знаменитый Курорт Палм и Игл Бич Аруба. Белоснежный песок и комплексы отелей, расположенные здесь, по праву считаются одними из красивейших мест отдыха и среди фешенебельных курортов занимают седьмое место.      Туристам предлагается большой выбор развлекательных шоу-программ, бесконечные вариации занимательных надводных и подводных развлечений: бассейны, водные лыжи, серфинг, виндсерфинг, катамараны, подводная и обычная ловля рыбы.      С закатом солнца Аруба превращается в сверкающий мир зажигательной и увлекающей ночной жизни. Горящие рекламы Казино зазывают испытать удачу, а ночные шоу в отелях увлекают всех и надолго остаются в памяти туристов. На острове предоставляется большой выбор ресторанов, предлагающих арубскую, американскую, карибскую, европейскую кухни (всего 17 наименований).      Для желающих совершить покупки открыты двери многочисленных магазинов, пассажей ювелирных студий ведущих мировых фирм, цены которых Вас порадуют, т.к. Аруба является безналоговым островом. В столице находятся музеи: археологии, этнографии и нумизматики. Организуются подводные экскурсии на субмарине, позволяющие увидеть фантастический подводный мир Атлантики.      Климат      Сухой и зимой, и летом. Лето - круглый год, среднегодовая температура составляет 25-28С.      Валюта      Государственная валюта - арубский флорин, текущий курс к дол США равен 1,77. Принимаются и американские доллары. Принимаются кредитные карты American express, Master Card, Visa, Diners.      Язык      Наиболее распространены следующие языки: английский, голландский, испанский и местный - папиаменто.      Время      Отстает от московского времени на 7часов.      Ром      В коктейле «ти пунш», ром с соками «плантерс», ром на аперитив, ром двадцатилетней выдержки на «дежестив» (после еды)... Ром опасный напиток. Его нельзя пить, как пиво, вино или даже коньяк. Его можно пить больше. Пираты пили, и умирали, как правило, не от этого. Он восхитителен и замечательно подходит под праздник жизни, который ожидает вас на Карибах...      The population of Aruba is of mixed descent and can trace its ancestry back to 40 different ethnic backgrounds from around the world. The native language is a creole dialect called Papiamento which is made up of elements of Dutch, Spanish, English, French, Portuguese, a number of different African languages, and Arawak Indian. Nearly everyone on the island is able to speak English and Spanish, in addition to Dutch, which is the official language of Aruba.